霧島観光と言えば、温泉や霧島神宮が定番です。
でも、時間に少し余裕があるなら、ぜひ立ち寄ってほしい場所があります。
実際に行ってみて、
「ここは知らない人にお勧めしたい!」
と思った場所なのです。
鹿児島旅行シリーズ
・鹿児島の水に感動した話
・鹿児島のおやつ4選
・また食べたい鹿児島グルメ4選
・霧島観光で寄りたいスポット2選
・長島美術館
神話の里公園
おすすめの場所その1は、霧島神宮から車で10分とかからない場所にある、
「道の駅 霧島 神話の里公園」
子ども向けの公園だと思っていましたが、大人の方が感動するかもしれません。
とにかく景色が素晴らしい!
鹿児島を一望できる公園で、まるで空の上から鹿児島を見下ろしているような景色でした。
駐車場からはロードトレインと遊覧リフトを乗り継いで頂上の展望広場へ向かいます。
ロードトレインは駐車場から遊覧リフト券の販売所までを結ぶ小さな電車ですが、電車の発車時間が合うなら、強く利用をお勧めします。歩いて行くことも可能ですが、登りの階段はなかなかきつい。(帰りは階段でも大丈夫でした)
ロードトレインを降りた地点で、すでに鹿児島を見渡せる素晴らしい景色が広がります。

さらに上を目指し、遊覧リフトの往復券を購入、係の方の合図に合わせてリフトに座ります。
リフトはそれほど高い場所を通るわけではないので、高所が少し苦手でも頂上まで辿り着けると思います。振り返って写真を撮るには勇気がいりますけれど。

頂上は・・・素晴らしい眺めにただただため息。目の前は視界を遮るもののない景色が広がります。
写真には偶然、光の柱のようなものまで写っていました。神話の里らしい神秘的な一枚。

ちょうどその柱のあたりに、桜島が。
景色を楽しんだあとは降りるだけですが、行きと同じ遊覧リフトで戻るのも良し、勇気があればスーパースライダーで滑り降りることも可能です。

霧島神宮を訪ねるなら、この景色を見るためだけにでも神話の里公園に立ち寄る価値があると思います。

神話の里公園は、特産品の販売にレストラン、イベント広場に子どもの遊び場などもあるので、家族で楽しめると思います。
黒酢の郷 桷志田
旅行ガイド本で壺畑で壺が並ぶ様をみた時、「これがお酢なの!?」と衝撃を受けたのです。
初めて見る光景にぜひ実物を見てみたいと思い、旅のルートに加えることにしました。
果たして、実物は・・・
黒酢を仕込んだ壺が整然と畑に並んでいる様子は圧巻でした!
と、いうことでおすすめ場所その2は福山町の黒酢の畑です。
黒酢の畑がある福山町は、
- 良質な米
- きれいな湧き水
- 温暖な気候
に恵まれており、黒酢造りには最適の町で、さらにこの壷造り醸造の製法は世界でも唯一の場所だそう。
鹿児島の水の素晴らしさには既に感動していたので、「やはり水だわ・・」とここでも納得しました。
福山町には醸造所がいくつかありますが、私が訪ねたのは「黒酢の郷 桷志田(カクイダ)」。

黒酢を使ったお料理を提供するレストランを運営し、ブルワリーも併設しています。
まずは、黒酢の畑に向かいます。
大きな黒い壺が土の上に整然と並べられ、不思議な光景が広がります。

整然と並ぶ様は、思わず見入ってしまう光景でした。
それにしても、まさかこの中身が黒酢だなんて、驚きです。沖縄の泡盛をも彷彿とさせます。

こちらのレストラン、黒酢を使ったコース料理が人気で、観光バスのスートにも組み込まれているようでした。
落ち着いた雰囲気のレストランには、食事を目的にここを訪れる地元の人も多いようです。
レストランのある2階の窓からは眺めも良く、クラフトビールもこちらで飲めます。
1階はショップ。
さまざまな黒酢や黒酢を使った商品の購入ができます。
熟成年数の異なる酢やフルーツ酢などの試飲も準備されており、いろいろな商品をみて回るのも楽しいひと時でした。

私が購入したのは「食べる黒酢」。
見た目は食べるラー油に似た、まろやかな酸味のお酢がベースになった調味料です。
ご飯にのせても、冷奴にかけてもおいしく、あっという間になくなってしまいました。
ショップで試食もできるので、自分好みのものを探せますよ。
桷志田は、観光バスが止まる大きな駐車場があり、実際にアジアからの観光客がたくさん来ていました。
神話の里公園では雄大な景色に心が洗われ、黒酢畑では壮観な眺めと鹿児島ならではの食文化に触れることができました。
鹿児島では黒酢そのものだけでなく、黒酢ポン酢やドレッシングなど加工品も豊富でした。旅の最後に買った黒酢ポン酢もお気に入りになり、リピートしたい商品の一つになっています。
霧島方面への旅を予定している方、少しだけ寄り道をして、霧島の景色と食文化にも触れてみてください。
ガイドブックには載っていても、実際に訪れてみると想像以上に印象に残った場所でした。
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